中文稱(cheng)脈沖編碼調制(Pulse Code Modulation,PCM)，由A.里(li)弗(fu)斯(si)于1937年(nian)提出的，這(zhe)一概念(nian)為數(shu)字(zi)通信奠(dian)定了基(ji)礎，60年代(dai)它開(kai)始(shi)應(ying)用于市內電話網(wang)以擴充(chong)容量，使(shi)已有音(yin)頻電纜的大部分芯(xin)線的傳(chuan)輸容量擴大24～48倍。到70年代中、末期，各(ge)國相繼(ji)把脈碼(ma)調制成功(gong)地應用于同軸電纜(lan)通(tong)(tong)信、微(wei)波接(jie)力(li)通(tong)(tong)信、衛星通(tong)(tong)信和光纖(xian)通(tong)(tong)信等(deng)中、大容量傳輸(shu)系統。80年代初(chu)，脈沖(chong)編碼(ma)調制已用于市(shi)話中繼傳輸和大容量干(gan)線傳輸以及數字程(cheng)控交換機，并在用戶話機中采用。

在(zai)光纖(xian)通信系統中，光纖(xian)中傳輸的是(shi)二(er)進制光脈沖“0”碼和(he)“1”碼，它由二進(jin)(jin)制(zhi)數字信(xin)號(hao)對光源進(jin)(jin)行通斷調制(zhi)而(er)產生(sheng)。而(er)數字信(xin)號(hao)是對連(lian)續變化(hua)(hua)的模擬信(xin)號(hao)進(jin)(jin)行抽樣、量化(hua)(hua)和編碼產生(sheng)的，稱為PCM（Pulse-code modulation），即脈沖編碼調(diao)制(zhi)。這種電(dian)的(de)數字信號稱為(wei)數(shu)字(zi)基(ji)帶信號(hao)，由PCM電端機產生。現在的數字傳輸系統都是采用脈碼調制（Pulse-code modulation）體制。PCM最(zui)初(chu)并非傳(chuan)輸(shu)計算機數據用的，而(er)是使交換機之間有(you)一(yi)條(tiao)中繼線(xian)不是只(zhi)傳(chuan)送一(yi)條(tiao)電話信號。PCM有兩個(ge)標(biao)準（表現形式(shi)）即E1和T1。