“光纖”微細的封裝在塑料護套中，使得它能夠彎曲而不至于斷裂。通常，光纖的一端的發射裝置使用發光二極管或一束激光將光脈沖傳送至光纖，光纖的另一端的接收裝置使用光敏元件檢測脈沖。

光纖的設想是前香港中文大學校長高錕和George A. Hockham首先提出光纖可以用于通訊傳輸的設想，高錕因此獲得2009年諾貝爾物理學獎。

在日常生活中，由于光在光導纖維的傳導損耗比電在電線傳導的損耗低得多，光纖被用作長距離的信息傳遞。

　　通常光纖與光纜兩個名詞會被混淆.多數光纖在使用前必須由幾層保護結構包覆,包覆后的纜線即被稱為光纜.光纖外層的保護結構可防止周圍環境對光纖的傷害,如水,火,電擊等.光纜分為:光纖,緩沖層及披覆.光纖和同軸電纜相似，只是沒有網狀屏蔽層。中心是光傳播的玻璃芯。

由于光纖損耗小；接線容易；易于成統；可靠性高；制造比較簡單；價廉等。很快就替代了線纜的使用，

  現在我們常見的光纖主要有以下幾種：

         1.  按材質有石英光纖，塑包光纖，多組分玻璃光纖，全塑料光纖和氟化物光纖

石英光纖是以二氧化硅（SiO2）為主要原料，一般用于遠距離傳輸，工作波長覆蓋紫外線、紅外線、可見光等，而且它的傳輸損耗要比塑料光纖低很多，傳輸距離很遠。但是石英光纖的粉末對人體有傷害，容易折斷。

塑包光纖是將高純度的石英玻璃作成纖芯，而將折射率比石英稍低的如硅膠等塑料作為包層的階躍型光纖。它與石英光纖相比較，具有纖芯租、數值孔徑（NA）高的特點。因此，易與發光二極管LED光源結合，損耗也較小。所以，非常適用于局域網（LAN）和近距離通信。

全塑料光纖最大的優勢就是亞克力做的，能彎90度不影響信號傳輸，對人體沒有傷害。所以塑料光纖在網絡到桌面、工業控制等短距離接線復雜的場景中應用廣泛。目前醫療上塑料光纖還有運用到身體功能監測的領域。

  2.  按模式有單模光纖，多模光纖

單模光纖：這是指在工作波長中，只能傳輸一個傳播模式的光纖，通常簡稱為單模光纖（SMF：Single ModeFiber）。目前，在有線電視和光通信中，是應用最廣泛的光纖。

多模光纖：將光纖按工作波長以其傳播可能的模式為多個模式的光纖稱作多模光纖。纖芯直徑為50μm，由于傳輸模式可達幾百個，與SMF相比傳輸帶寬主要受模式色散支配。在歷史上曾用于有線電視和通信系統的短距離傳輸。多模光導纖維做成的光纜可用于通信，它的傳導性能良好，傳輸信息容量大，一條通路可同時容納數十人通話。可以同時傳送數十套電視節目。