集群移動通信是20世紀70年代發展起來的一種較經濟、較靈活的移動通信系統，它是傳統的專用無線電調度網的高級發展階段。傳統的專用無線電調度系統，整體規劃性差，型號、制式混雜，網小臺多，覆蓋面窄，加以噪音干擾嚴重，頻率資源浪費。因此，一種新的無線電調度技術——集群移動通信便應運而生。國內外通信界普遍認為，20世紀80-90年代是集群移動通信在專用無線電通信中占據比重較大的10年，是與蜂窩移動通信齊頭并進的一種先進通信系統。美、英、法、德、日、北歐四國、加拿大及澳大利亞等國家都廣泛開發和使用這一系統。以后曾一度衰落。近年來，集群移動通信系統再次興起。

  所謂集群(Trunking)，即使用多個無線信道為眾多的用戶服務，就是將有線電話中繼線的工作方式運用到無線電通信系統中，把有限的信道動態地、自動地、迅速地和最佳地分配給整個系統的所有用戶，以便在最大程度上利用整個系統的信道的頻率資源。它運用交換技術和計算機技術，為系統的全部用戶提供了很強的分組能力。可以說，集群移動通信系統是一種特殊的用戶程控交換機。

 我國最早引進集群移動通信系統的城市是上海。集群移動通信很適合于各個專業部門，如部隊、公安、消防、交通、防汛、電力、鐵道、金融等部門作分組調度使用。后來，北京、天津、廣東、沈陽等地相繼開發了集群移動通信業務。隨著地方經濟的發展，一些省會、直轄市和有條件的城市也都逐步建立起80OMHz無線集群移動通信系統，并逐步放開800MHz集群移動通信業務，一些地方和非郵電部門已紛紛開發此項業務。

  據不完全統計，我國450MHz與800MHz頻段的集群移動通信投入使用的有198個系統，絕大部分均為非郵電單位擁有。“九五”期間，各部門計劃建立的集群網，僅所需手持臺，即將達到20萬臺。例如：河南省防汛部門等三家投資5-6億元，在全省建立無線尋呼網和集群通信網。我國的幾個大油田和大型企業及農墾部門也打算擴建、興建其集群通信網。可見，集群移動通信在我國的發展前景十分廣闊。目前，我國集群通信系統多為國外原機引進，品牌型號不少，占據前列的有美國摩托羅拉、優利電(UNIDEN)和芬蘭諾基亞等公司的產品，還有香港泰和以及歐洲和日本等地產品。

 我國自行設計制造的集群移動通信系統近年也有投入運行的。有關方面認為，當前急需優選型號，統一機型，引進樣機進行消化分析，與國外公司合作開發軟件和移動臺，先突破量大面廣的移動臺和軟件技術，再逐步實現基地臺、交換控制系統的國產化，提高發展起點，盡快形成規模經濟。據悉，有關方面擬組建集團公司以加速我國集群移動通信系統的發展。