NGN 定義：網絡的下一個發展目標。

目前一般認為下一代網絡基于IP，支持多種業務，能夠實現業務與傳送分離，控制功能獨立，接口開放，具有服務質量(QoS)保證和支持通用移動性的分組網。

NGN是一個分組網絡，它提供包括電信業務在內的多種業務，能夠利用多種帶寬和具有QoS能力的傳送技術，實現業務功能與底層傳送技術的分離；它允許用戶對不同業務提供商網絡的自由接入，并支持通用移動性，實現用戶對業務使用的一致性和統一性。它是以軟交換為核心的，能夠提供包括語音、數據、視頻和多媒體業務的基于分組技術的綜合開放的網絡架構，代表了通信網絡發展的方向。NGN具有分組傳送、控制功能從承載、呼叫/會話、應用/業務中分離、業務提供與網絡分離、提供開放接口、利用各基本的業務組成模塊、提供廣泛的業務和應用、端到端QoS和透明的傳輸能力通過開放的接口規范與傳統網絡實現互通、通用移動性、允許用戶自由地接入不同業務提供商、支持多樣標志體系，融合固定與移動業務等等特征。