PDH光傳輸設備，在數字通信系統中，傳送的信號都是數字化的脈沖序列。

這些數字(zi)信號流在數字(zi)交換設備之間(jian)傳(chuan)輸時，其(qi)速(su)率必須完全(quan)保(bao)持一致，才能(neng)保(bao)證信息傳(chuan)送的準確無(wu)誤，這就叫做“同步”。

在數字(zi)傳輸系(xi)統中，有兩種數字(zi)傳輸系(xi)列(lie)，一種叫“準同(tong)步數字系列”（Plesiochronous Digital Hierarchy），簡稱PDH；另一種叫“同步(bu)數字系列(lie)”（Synchronous Digital Hierarchy），簡稱(cheng)SDH。

采用準同步數(shu)字(zi)系(xi)列（PDH）的系統(tong)，是在數字通信(xin)網的每個(ge)節點(dian)上(shang)都分別(bie)設置高精度的時鐘(zhong)，這些(xie)(xie)(xie)時鐘(zhong)的信號都(dou)具有統一(yi)的標準速率(lv)。盡(jin)管每個時鐘(zhong)的精度都(dou)很高，但(dan)總還是有一(yi)些(xie)(xie)(xie)微小的差別。為了保證通(tong)信的質量，要求這些(xie)(xie)(xie)時鐘(zhong)的差別不(bu)能超過規(gui)定的范(fan)圍。因(yin)此，這種同步(bu)方(fang)式嚴格來說(shuo)不(bu)是真正的同步(bu)，所以(yi)叫做“準(zhun)同步”。

在以(yi)往的電信(xin)網(wang)中，多使用PDH設備(bei)。這種(zhong)系列(lie)對傳統的(de)點到點通(tong)信有較(jiao)好的(de)適應性。而(er)(er)隨著(zhu)數(shu)字通(tong)信的(de)迅速發展，點到點的(de)直接傳輸越來越少，而(er)(er)大(da)部分數(shu)字傳輸都要(yao)經過轉(zhuan)接，因而(er)(er)PDH系列便不能適合現代電(dian)信業(ye)務開發的需要(yao)，以及現代化(hua)電(dian)信網(wang)管(guan)理(li)的需要(yao)。SDH就是適應這種新的(de)需要而(er)出(chu)現的(de)傳輸體系。